NAS (network-attached storage) - серверы - устройства хранения данных, подключаемые к сети. Они обеспечивают как домашним пользователям, так и предприятиям любого масштаба простой, экономичный способ построения или расширения централизованного хранилища данных. Нередко решать задачи подключения внешних накопителей и управления ими, добавления нового сервера или установки новых жестких дисков в старый сервер значительно сложнее, чем применять устройства NAS, которые имеют преимущества в простоте использования, времени развертывания, возможностях настройки конфигурации и управления и безопасности. Как видно из названия, NAS представляет собой хранилище данных, к которому различные пользователи могут обращаться через сеть — в основном проводную Ethernet, хотя в некоторых устройствах реализован беспроводной доступ. Но, помимо сетевых соединений, даже самые простые NAS-серверы отличаются от внешних жестких дисков наличием процессора и сравнительно простой операционной системы. Встроенные интеллектуальные функции ОС вполне адекватно справляются с координацией всех операций, как внутренних, так и сетевых. Независимо от применяемой операционной системы — Linux или Windows, — администратор устанавливает устройство и управляет им через простой интерфейс на базе Web. Домашние пользователи и сотрудники малых предприятий могут использовать устройства NAS начального уровня в качестве альтернативы файл-серверу, если им нужно лишь перенести файлы с настольных ПК в центральное устройство для совместного использования и резервного копирования. Эти устройства могут стать идеальным решением для компаний с малыми рабочими группами или отдаленными офисами; некоторые модели выполняют функции даже принт- или FTP-серверов и обеспечивают оперативное архивирование и резервное копирование контента, хранящегося на других файл-серверах.